인공수정과 시험관 아기는 임신이 되지 않는 부부에게 임신을 시킬 목적으로 병원에서 시술하는 방법입니다. 인공수정이나 시험관 아기 모두 비슷한 시술과정을 거치지만 방법에서는 아주 큰 차이가 있습니다.
인공수정 (IUI : Intra-Uterine Insemination)이란 먼저 여성의 난소에서 난자를 성숙시키는데, 자연배란 주기를 그대로 이용하여 1개의 난포만 성장시키거나, 호르몬 재제를 사용하여 약한 과배란 유도방법을 통하여 2~3개의 난포를 성숙시키고 배란을 유도하게 됩니다.
배란 당일에 남편의 정액을 채취하여 특수한 방법으로 건강하고, 활동적인 정자를 선별한 다음 여성의 자궁 에 준비된 정자를 넣어주면 인공수정 시술과정은 종료되는 것입니다. 그 후 임신확인은 배란일로부터 15일 째에 피검사를 통하여 하게 됩니다.
시험관 아기 (IVF : In Vitro Fertilization, 체외수정).
시험관 아기의 과정을 살펴보면 먼저 호르몬 주사를 이용하여 여성의 난소에서 난자를 자라게 합니다. 여러 가지 방법이 있지만 대체적으로 난자의 성장에 관여하는 호르몬 주사를 10~20일 동안 투여하면 정상일 경우 에는 대개 10개 내외의 난자가 자라게 됩니다. 이렇게 자란 난자를 배란되기 전에 체외로 채취해 냅니다. 이렇게 체취된 난자를 배양액이 들어있는 배양접시에 담아서 이산화탄소 배양기에서 일정시간 배양을 하게됩니다. 이와 동시에 남성으로부터 정자를 채취하여 특수한 방법으로 활동성 있는 정자만을 선별하여 난자가 담겨져 있는 배양접시에 정자를 넣어주어서 자연적인 수정을 유도하게 됩니다. 이렇게 수정을 유도한 다음날 수정 확인을 하는데, 두개의 전핵이 형성된 난자가 수정된 난자인 것입니다. 수정이 확인된 난자는 다시 난자배양기에서 배양을 하는데 일정기간(2일~5일배양) 배양을 하고나면 난자는 배양일에 따라서 4세포기~배반포기까지 발달합니다. 이렇게 발달된 난자를 다시 여성의 자궁에 이식을 하여 주면 시험관 아기 시술과정이 완성되고, 임신여부는 난자를 채취한 날로부터 약 15일 후에 피검사를 통하여 확인하는 것입니다.