호주에서 주거용 부동산 임대 계약은 여전히 단기 위주로 운영되고 있다. 최근 한 외국인이 케언즈에서 최소 2년 이상의 장기 임대를 희망했으나, 일반적인 임대 계약이 12개월에 불과하다는 점에 놀라움을 드러냈다.
호주에서는 임대 시장의 유연성을 중시하는 관행이 오랫동안 이어져 왔다. 실제로 임차인이 10년 이상 거주하는 경우에도 정식 계약은 대개 1년 단위로 갱신된다.
퀸즐랜드주 기준으로 보면, 장기 계약을 선호할 만한 제도적 유인도 부족하다. 집주인이 계약 기간 전체에 구속되는 반면, 임차인은 상대적으로 자유롭게 계약을 조기 종료할 수 있기 때문이다. 예전에는 임차인이 중도 퇴거 시 새 세입자가 계약을 맺을 때까지 임대인에게 손해를 보상해야 했으나, 현재는 최대 4주치 임대료만 부담하면 되는 구조다.
또한, 장기 임대 계약 기간 중 임대료 인상은 연 1회를 초과할 수 없으며, 인상 여부는 계약 초기에 명시되어야 한다. 이는 시장 예측이 어려운 상황에서 집주인에게 불리하게 작용할 수 있으며, 반대로 임차인에게는 장기적으로 비용 절감의 기회가 될 수도 있다.
전국적으로도 단기 임대가 선호되는 배경에는 매매 과정에서의 유연성 확보가 있다. 짧은 계약은 부동산 매매 시 접근성을 높이고, 경우에 따라 인수자의 취득세 부담을 줄이는 데도 유리하다. 특히 최근 5년 간 주택 가격이 급등한 가운데, 실거주 목적의 구매자에게 매도할 때 가장 높은 가격을 받을 수 있다는 점도 단기 계약 선호에 한몫하고 있다.
임차인 입장에서도 단기 계약은 이동성과 유연성을 보장한다. 거주지를 옮기거나 가구 수에 맞춰 업사이징 또는 다운사이징을 하기에 유리하며, 재택근무와 디지털 노마드 문화가 확산되면서 이러한 이동성은 더욱 중요해지고 있다.
호주의 임대 시장은 여전히 ‘유연성’이라는 가치를 중심으로 운영되고 있으며, 장기 계약보다는 단기 계약을 통해 다양한 상황 변화에 대응하는 방식이 선호되고 있는 실정이다.
