스티븐 마일스 퀸즐랜드 주총리는 주정부의 논란이 된 석탄 로열티 제도가 주 재정에 큰 도움이 되었으며, 이를 철회할 계획이 없다고 밝혔다. 그는 이 제도가 퀸즐랜드뿐 아니라 다른 주와 준주에도 이익을 가져다주었다며 “이는 퀸즐랜드 주민을 위한 자랑스러운 성과”라고 강조했다.
마일스 주총리는 브리즈번 의회에서 열린 연설에서 “이번 로열티 정책은 퀸즐랜드 예산에 새로운 재원을 확보하는 데 결정적 역할을 했다”며 “이는 소음에 휘둘리지 않고 국민을 위해 일했을 때 가능한 결과라는 교훈을 보여준다”고 말했다.
지난 2022년 7월 도입된 석탄 로열티 인상 정책은 퀸즐랜드 정부에 약 131억 호주달러의 추가 세수를 가져왔으며, 2028년 회계연도까지 총 181억 호주달러의 수익을 거둘 것으로 전망된다. 주정부는 이 수익을 교육, 보건 등 공공 서비스 재원으로 활용하고 있으며, 전국 균형 재정제도(GST)를 통해 타 주로도 일부가 분배되고 있다.
야당 자유국민당(LNP)의 데이비드 크리스폴리 대표와 재무담당자 데이비드 야네치크는 이 정책이 기업 경쟁력을 약화시키고 투자 환경을 악화시킨다고 비판했다. 하지만 마일스 주총리는 “노동당은 석탄 로열티를 철회하지 않을 것이며, 퀸즐랜드 주민에게 정당한 몫을 돌려주는 데 대한 약속을 지킬 것”이라고 단언했다.
광산업계는 이 정책이 지역 일자리에 미칠 부정적 영향을 우려하고 있다. 퀸즐랜드 자원위원회는 로열티 인상으로 인해 일부 기업이 수익성을 잃고 신규 투자 계획을 보류하고 있다고 밝혔다.
한편, 글로벌 광산업체 BHP는 퀸즐랜드 내 750개 일자리를 11월부터 감축할 계획이라고 발표했다. 회사 측은 “로열티 인상이 장기적 투자를 어렵게 만들고 있다”며 향후 신규 석탄 프로젝트에 신중을 기하겠다는 입장을 내놓았다.
마일스 주총리는 “퀸즐랜드는 세계에서 가장 안정적인 석탄 공급 지역 중 하나이며, 이번 조치는 공정한 분배와 지속 가능한 재정 기반을 위한 결정”이라고 강조했다.
