호주준비은행(RBA)이 2년여 만에 처음으로 기준금리를 인상하며, 예상치 못한 물가 상승에 직면한 주택담보대출 보유자들에게 부담이 가중될 전망이다.
RBA 통화정책위원회는 2월 3일 이틀간의 회의를 마친 뒤, 기준금리 목표치를 기존 3.6%에서 3.85%로 0.25%포인트 인상한다고 발표했다. 이는 RBA 현대사에서 가장 짧았던 금리 인하 주기의 종료를 의미하며, 지난해 2월, 5월, 8월 세 차례의 금리 인하 이후 처음이다.
금리 인상은 주택담보대출 보유자들의 상환 부담을 크게 높일 것으로 보인다. 금융 정보기관 Canstar에 따르면, 60만 호주달러 규모의 대출에 대해 월 상환금이 약 90달러 증가해 3,782달러가 될 것으로 예상된다.
일부 경제 전문가는 최근의 물가 상승이 일시적 요인에 의한 것이라며, 이번 금리 인상이 경기 회복을 저해할 수 있다는 우려를 제기한 바 있다.
RBA는 성명을 통해 “최근 몇 달간 다양한 지표들이 2025년 하반기에 물가 상승 압력이 실질적으로 증가했음을 보여주고 있다”며 “민간 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있으며, 생산 능력 제약과 노동시장의 긴장도 역시 예상보다 높다”고 밝혔다.
연간 물가 상승률은 최근 3.8%를 기록해 RBA의 목표 범위인 2~3%를 크게 상회했다. RBA의 최신 경제전망에 따르면, 올해 중반까지 물가 상승률은 4.2%에 이를 것으로 예상되며, 이는 이전 전망치를 상회하는 수준이다.
주택 건설 수요 증가로 인해 할인 혜택이 사라지며 건축 비용이 상승했고, 가구 및 대형 가전제품 등 내구재 가격도 빠르게 오르고 있다. RBA는 “주택 수요와 소비 증가세가 예상대로 둔화될 경우, 이러한 가격 압력은 일시적일 수 있으나 이 판단에는 상당한 불확실성이 존재한다”고 평가했다.
호주의 탄탄한 노동시장, 지속적인 가계 소비, 정부 지출, 기업 투자 확대 등이 물가 상승을 부추긴 주요 요인으로 꼽힌다. 반면, 국제적으로는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 관세 정책에도 불구하고 글로벌 경제는 예상보다 견고하게 유지되며 추가적인 금리 인하 필요성이 줄어들었다.
이번 금리 인상은 2023년 11월 이후 처음이며, 통화정책위원회는 만장일치로 이번 결정을 내렸다.
투자운용사 VanEck의 러셀 체슬러 투자·자본시장 총괄은 “이번 조치는 예견된 수순이었지만, 인플레이션 억제를 위한 분명한 조치이자 전환점”이라고 평가했다.
