지난해 노동당(Labor)의 압승 이후 처음으로 완전히 편성된 이번 예산안에서, 정부는 근로자의 주머니에 일부 돈을 돌려주는 한편 투자자에 대한 세금을 늘리고 있다.
재무장관 짐 차머스(Jim Chalmers)는 이번 예산안을 젊은 호주인들에게 더 공정한 세금 시스템을 만들기 위한 대규모 개혁 예산안이라고 설명한다.
하지만 이란 전쟁과 글로벌 연료 위기가 경제 전반에 큰 영향을 미치고 있으며, 생활비 부담은 앞으로 더 악화될 것으로 예상된다.
승자
소득 근로자
이번 예산안의 대표적인 생활비 지원 정책은 2027-28 회계연도부터 시행되는 연간 250달러 세금 환급(tax offset)이다. 이는 1,300만 명 이상의 호주 근로자를 대상으로 한다. 다만 사람들은 2028년 7월 이후가 되어야 실제로 이 혜택을 체감할 수 있다. 재무장관 짐 차머스(Jim Chalmers)는 단기적으로 인플레이션을 자극하지 않기 위해 시행 시기를 늦췄다고 설명했다.
이 ‘Working Australians Tax Offset (WATO)’는 임금 또는 급여 소득을 받는 사람들에게만 제공되며, 투자 소득만 있는 사람에게는 적용되지 않는다. 따라서 대부분의 은퇴자(retirees)는 대상에서 제외된다. 이 정책은 향후 4년 동안 예산에서 64억 달러의 비용이 발생할 것으로 예상된다.
또한 정부는 2025년 선거 전에 발표했던 대로, 업무 관련 비용에 대해 최대 1,000달러까지 즉시 공제(instant tax deduction) 제도를 도입한다. 2026-27 소득연도부터 근로소득이 있는 호주인들은 개별 영수증을 따로 청구하지 않아도 업무 관련 비용을 최대 1,000달러까지 한 번에 공제받을 수 있다. 약 620만 명의 근로자(전체 납세자의 42%)가 혜택을 볼 것으로 보이며, 평균 절세 효과는 205달러 수준이다.
주택 구매자
정부는 주택 공급 부족 문제를 해결하기 위해 향후 5년간 50억 달러 규모의 ‘사회적 및 저렴한 주택(Social and Affordable Housing)’ 기금을 추가로 조성한다. 이는 첫 주택 구매자들이 시장에 진입할 수 있도록 돕는 동시에, 치솟는 임대료로 고통받는 저소득층을 위한 주거 안정망을 강화하려는 목적이다.
특히 생애 첫 주택 구매자를 위한 보증 프로그램인 ‘Help to Buy’ 제도의 대상을 확대하여, 매년 1만 명 이상의 추가 구매자가 정부의 지분 참여를 통해 더 적은 보증금으로 내 집 마련의 꿈을 이룰 수 있게 한다.
PNG Chiefs NRL 선수들 (PNG Chiefs NRL Players)
연방정부는 파푸아뉴기니 최초의 NRL 팀인 ‘PNG Chiefs’에 엘리트 럭비리그 선수들이 합류하도록 유도하기 위해 다양한 혜택을 제공한다. 그중 하나가 포트모르즈비로 이주하는 선수 및 직원들에 대한 세금 감면 혜택이다.
예산안에 따르면 이 세금 면제 조치는 향후 4년 동안 정부 세수를 540만 달러 감소시킬 것으로 예상된다. 이는 총리가 추진하는 PNG NRL 프로젝트를 현실화하기 위해 참여 인원들에게 제공하는 일종의 인센티브 성격이다.
가스 회사
가스 회사들은 지속적인 SNS 캠페인과 상원 조사에도 불구하고 25% 수출세 부과를 피하는 데 성공했다. 그동안 진보 성향 정치인들과 경제학자들은 호주 LNG 수출 기업들이 막대한 수익을 올리면서도 적절한 세금을 내지 않고 있다고 비판해 왔다.
올해 초 무소속 데이비드 포콕(David Pocock) 상원의원이 석유자원임대세(PRRT)가 맥주세보다 세수가 적은 상황을 지적하며 화제가 되었으나, 이번 예산에서도 그 기조는 변하지 않았다. 맥주세 세수는 약 28억 달러로 예상되는 반면, PRRT는 19억 달러 수준에 그칠 전망이다. 다만 이란 전쟁 이후 에너지 위기로 가스 기업들의 수익이 늘어나면서 PRRT 세수 전망치가 4억 달러 상향 조정되었다.
한편, 가스 회사들은 내년 7월 1일부터 더 강화된 규제를 받게 된다. 노동당의 국내 가스 공급 의무제에 따라 동부 해안 LNG 수출업체들은 생산량의 20%를 호주 국내 시장에 의무적으로 판매해야 한다. 정부는 이 정책이 가계와 중공업의 에너지 비용을 낮출 것으로 기대하나, 기업 입장에서는 글로벌 시장가보다 낮은 가격에 판매해야 하는 부담을 안게 된다.
고숙련 이민자들
영주권 이민 프로그램은 다음 회계연도에도 185,000명 규모를 유지한다. 이 중 상당수는 이미 호주에 체류 중인 이민자들에게 우선 배정될 계획이다. 해외 할당 자리인 약 55,000개는 주로 고숙련 인력에게 돌아가며, 정부는 이를 통해 전체 이민 규모에 대한 여론의 압박을 관리하겠다는 방침이다.
또한 영주권 선발 기준이 개편되어 높은 교육 수준과 기술을 갖춘 젊은 층을 선호하는 방향으로 나아간다. 반면 워킹홀리데이 비자(Working Holiday Maker visa) 프로그램에는 추첨(ballot) 시스템이 확대 적용되는 등 더 엄격한 통제가 도입된다. 전체 순 해외 이민(net overseas migration)은 2026-27년부터 2028-29년 사이 약 100만 명 가까이 증가할 것으로 예상된다.
보건 및 복지
노인 돌봄(Aged Care)
정부는 2027년 7월부터 매년 추가로 5,000개의 노인 요양시설 병상을 지원하기 위한 예산을 배정했다. 이는 병원에 장기 입원 중인 노인들을 요양시설로 원활히 이동시키는 데 기여할 것으로 보인다. 또한, 재가 노인 돌봄 서비스 지원금을 삭감하려던 기존 결정을 철회했다. 이로 인해 시간당 최대 50달러를 부담해야 했던 노인들의 일상생활 도움 서비스 비용 부담이 줄어들게 되었다. 이 정책 번복에는 향후 4년간 10억 달러의 예산이 소요되며 10월부터 시행된다.
보건(Health)
보건 분야는 올해도 예산의 가장 큰 비중인 16% 이상을 차지한다. 새로운 5년 공공병원 지원 협약에 따라 주 정부들에 250억 달러의 추가 지원금이 투입된다. 또한, 워크인 긴급진료소(Urgent Care Clinics) 장기 운영을 위해 18억 달러가 추가 배정되었다. Medicare levy의 저소득 기준선도 인상되어 약 100만 명의 저소득층이 계속해서 면제 또는 감면 혜택을 누리게 된다.
비즈니스 및 경제
생산성 향상(Business)
정부는 지난 10년 동안 최저 수준으로 떨어진 생산성을 높이기 위해 기업의 규제 준수 비용을 연간 100억 달러 절감하겠다고 발표했다. 스타트업과 성장 기업을 위해 벤처캐피털 세제 혜택을 확대하며, 연 매출 10억 달러 이하 기업을 대상으로 ‘2년 손실 이월(loss carry back)’ 제도를 올해 7월 1일부터 영구 도입한다. 또한, 건설 분야에서 호주 표준(Australian standards) 접근 시 발생하던 최대 1,600달러의 비용을 폐지하고 각종 행정 절차를 간소화한다.
소규모 사업체
어려움을 겪는 소상공인들을 위해 과거 이익에 현재의 손실을 소급 적용하여 세금을 환급받는 ‘Loss Carry Back’ 정책이 영구화된다. 이는 최대 85,000개 기업에 혜택을 줄 것으로 보인다. 또한, 소기업용 20,000달러 즉시 자산 공제(instant asset write-off) 제도 역시 영구화되며, 초기 스타트업을 위한 환급형 세액공제 제도도 신설된다.
에너지 및 인프라
연료 공급
이란 전쟁으로 인한 연료 불안을 해소하기 위해 100억 달러 이상이 투입된다. 모든 연료의 최소 비축 의무가 10일분씩 늘어나 항공유와 디젤은 50일분, 휘발유는 37일분의 공급량을 확보해야 한다. 정부는 정유업체의 비축 물량 확보를 위해 75억 달러 규모의 금융 지원을 제공하고, 별도로 32억 달러를 들여 정부 소유의 비상 연료 비축 시설을 설립한다.
전기차 운전자
그동안 파격적이었던 전기차 세금 혜택은 일부 축소된다. 2027년 4월부터 75,000달러 이하 전기차는 기존 혜택이 유지되지만, 그 이상의 고가 차량은 FBT 25% 할인만 적용된다. 2029년 4월부터는 사치세(Luxury Car Tax) 기준 이하의 모든 전기차에 25% 할인율이 일괄 적용될 예정이다. 크리스 보웬(Chris Bowen) 장관은 인센티브 정책이 이미 인프라 투자를 이끌어내는 등 목적을 달성했다고 평가했다.
빅토리아주
논란의 중심에 있는 빅토리아주의 ‘Suburban Rail Loop’ 프로젝트는 연방정부로부터 38억 달러를 추가 지원받는다. 이로써 앨바니지 정부의 총 지원액은 60억 달러로 늘어났다. 막대한 부채 증가로 인해 “세금 먹는 블랙홀”이라는 비판이 일고 있으나, 이번 지원은 11월 주 선거를 앞두고 전격 발표되었다.
사회 안전 및 기타
Bondi Royal Commission
작년 본다이 비치(Bondi Beach) 테러 사건에 대응하여 혐오 발언 방지와 사회 통합을 위해 5년간 6억 400만 달러를 투입한다. 유대인 커뮤니티와 지역 주민, 응급 인력의 정신건강 지원에 4,300만 달러가 쓰이며, 보안 강화와 총기 밀수 통제에도 막대한 예산이 배정된다.
센터링크 및 재난 구호
센터링크 서비스 개선을 위해 현장 직원 확충에 17억 달러를 투입하는 반면, 일반 연방 부처에는 매년 5%의 예산 절감을 요구했다. 자연재해 복구에는 향후 5년간 25억 달러를 배정하고, 고속 긴급 경보 시스템인 “AusAlert” 개발에 착수한다.
스포츠
2032년 브리즈번 올림픽 및 패럴림픽 인프라 구축을 위해 스포츠 지출을 5% 늘린다. 또한 엘리트 선수 육성 및 커먼웰스 스포츠 참가 지원을 위해 내년부터 2년 동안 4억 500만 달러를 투입할 계획이다.
패자
투자자
투자자들은 세금 시스템 대개편 과정에서 기존의 일부 혜택을 잃게 된다. 현재 제도에서는 12개월 이상 자산 보유 시 자본이득세(CGT) 50% 할인 혜택을 받을 수 있다. 자본이득이란 투자용 부동산, 주식, 암호화폐, 예술품 등을 매각해 얻는 이익을 의미한다. 이 제도는 투자를 장려하기 위해 도입되었으나, 비판론자들은 이것이 ‘네거티브 기어링(negative gearing)’과 결합되어 실거주자보다 투자자에게 지나치게 유리한 구조를 만들었다고 주장해 왔다.
앞으로는 기존의 50% CGT 할인이 폐지되는 대신, 인플레이션을 반영한 새로운 할인 제도가 도입된다. 또한 새로운 최소 세율(minimum tax rate)이 도입되어 투자자들은 최소 30%의 세금을 납부해야 한다. 이는 소득이 낮은 연도까지 자산 매각을 미루며 세금을 회피하는 행위를 방지하기 위한 조치다. 다만, 연금 수급자나 정부 보조금 수급자는 이 30% 최소 세율 적용 대상에서 제외된다.
새 규정은 2027년 7월 1일 이후 발생한 자본이득에만 적용되며, 그 이전에 발생한 이익은 기존 50% 할인을 적용받을 수 있다. 신규 주택을 구매하는 투자자는 기존 50% 할인과 새로운 인플레이션 방식 중 하나를 선택할 수 있다. 또한 1985년 이전에 구매한 자산에 대한 기존 면세 혜택 일부도 폐지되어, 2027년 7월 1일 이후 발생한 이익에 대해서는 새로운 방식으로 세금을 내야 한다. 정부는 이번 개편을 통해 향후 5년간 36억 달러의 세수를 추가 확보하고, 10년 동안 75,000명의 자가 주택 구매를 지원할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
집주인 / 임대인
노동당의 제안에 따라 오늘 이후 구매하는 기존 주택 투자자들은 더 이상 네거티브 기어링 혜택을 받을 수 없게 된다. 다만 신규 주택에 대해서는 예외가 적용된다. 네거티브 기어링은 임대 수입보다 이자나 유지비 등 비용이 더 많을 경우 그 손실을 개인 소득세에서 공제받는 제도다. 예산안 발표 이전에 이미 보유한 투자 부동산은 기존 규정이 유지되지만, 앞으로는 신규 주택 공급을 늘리기 위해 신축 건물에 대해서만 이 혜택이 허용된다.
하지만 예산안 발표 이후 기존 주택을 구매한 투자자라 하더라도, 발생한 손실을 임대 부동산 소득과 상계하거나 향후 연도로 이월하는 것은 계속 가능하다. 정부는 이 정책이 임대료를 주당 약 2달러 정도 상승시킬 것으로 예상하고 있다.
경제 전망
올해는 호주 경제에 매우 힘든 한 해였다. 이란 전쟁은 글로벌 경제에 큰 부담이 되었고 호주에도 직접적인 영향을 미쳤다. 중동 전쟁 이전부터 이미 인플레이션 상승, 금리 인상, 성장 둔화가 진행 중이었다.
앞으로 헤드라인 인플레이션은 2026년 6월 분기에 5%까지 상승했다가, 2027년 6월 분기에는 호주중앙은행(RBA)의 목표 범위인 2.5%로 하락할 것으로 전망된다. 하지만 이 전망은 글로벌 유가가 2026년 중반부터 하락해 2027년 중반에 안정화된다는 가정에 기반하고 있다. 정부는 분쟁이 끝나더라도 연료비 상승 여파가 식료품과 생활용품 가격에 장기간 영향을 미칠 것이라고 경고했다.
재무부는 호주 경제 성장률이 지난해 2.25%에서 앞으로 1.75%로 둔화될 것으로 내다봤다. 실업률과 노동시장 참여율은 양호한 수준을 유지할 것으로 보이나, 중동 분쟁 장기화와 국내 공급망 문제 등 위험 요소는 여전하다. 특히 최악의 시나리오로 유가가 배럴당 200달러까지 치솟을 경우, 경제 역성장과 7.25%의 살인적인 인플레이션이 발생할 가능성도 언급되었다.
사회 안전망 및 부정 수급
NDIS (국가장애보험제도)
연간 500억 달러 규모로 커진 NDIS 지출 증가를 억제하는 데 초점이 맞춰졌다. 정부는 NDIS의 지속 가능성을 위해 연간 성장률을 현재 10%에서 5~6% 수준으로 낮추려 한다. 이를 위해 2030년까지 16만 명 이상의 참여자를 NDIS에서 제외하여 주 정부 프로그램으로 이동시킬 계획이다. 이 개편을 통해 향후 예산 기간 동안 378억 달러를 절감할 수 있을 것으로 예상된다. 동시에 자폐 및 신경발달장애 아동을 위한 ‘Thriving Kids’ 프로그램에는 20억 달러를 투입한다.
사기꾼들과 부정 수급자
정부는 NDIS, Medicare, PBS 등 공공 서비스에서의 부정 청구 단속을 강화한다. NDIA는 매년 지급액의 최대 10%(약 46억 달러)가 과도한 청구 및 조직 범죄 등으로 사라지고 있다고 추정한다. Medicare와 PBS 분야에서도 향후 4년 동안 8억 2천만 달러 이상의 절감 효과를 기대하고 있다.
세제 및 기타 지출
패밀리 트러스트
2028년 7월 1일부터 재량형 가족 트러스트(discretionary trust)에 대해 최소 30% 세율이 도입된다. 그동안 가족 트러스트는 소득 분산을 통해 세금을 줄이는 수단으로 활용되어 왔다. 새 제도에서는 수탁자가 세금을 납부하고 수익자가 이를 신고서에 포함해야 한다. 소규모 사업자 등은 다른 구조로 전환할 수 있도록 3년의 유예 기간을 얻는다. 고정 트러스트, 연금 펀드, 농업 소득 등은 적용 대상에서 제외된다. 이 조치로 확보된 45억 달러의 세수는 근로자 세금 감면 재원으로 사용된다.
여행객
내년 1월 1일부터 호주를 떠나는 여행객들이 내는 출국세(Passenger Movement Charge)가 기존 70달러에서 80달러로 인상된다. 이 조치를 통해 향후 5년간 7억 5,500만 달러의 세수가 확보될 예정이다.
그린 수소
정부는 활용도가 낮은 ‘Hydrogen Headstart’ 프로그램 등 일부 재생에너지 육성 예산을 삭감한다. Solar Sunshot, Battery Breakthrough Initiative 등에서 미사용 예산을 회수하여 향후 10년 동안 총 13억 달러를 절감할 계획이다.
담배 세수
불법 담배 시장의 급성장으로 정부 세수가 크게 줄어들고 있다. 암시장 거래가 늘어남에 따라 정부는 향후 5년간 예상 담배 세수를 80억 달러 하향 조정했다. 이는 이전 예상치보다도 손실 규모가 12억 달러 더 커진 수치다.
고령층 및 운전자 부담
고령 호주인들
65세 이상에게 제공되던 민간 건강보험 추가 보조금이 폐지된다. 이에 따라 약 300만 명의 고령층이 연평균 226~255달러를 추가로 부담하게 된다. 이전에는 연령에 따라 최대 32%까지 환급받았으나, 이제는 연령과 관계없이 모든 국민에게 24% 환급률이 동일하게 적용된다. 여기서 절감된 110억 달러(10년 기준)는 노인 요양 병상 및 재가 돌봄 서비스 확충에 쓰인다. 다만 75세 이상 등을 위한 무료 RSV 백신 프로그램에는 예산이 배정되었다.
운전자
글로벌 에너지 위기로 고유가 행진이 계속될 전망이다. 지난 3월 한시적으로 도입되었던 연료 소비세 인하 조치가 7월 초 종료되지만, 이번 예산안에 운전자들을 위한 추가 지원책은 포함되지 않았다. 이에 따라 리터당 약 23센트의 가격 하락 효과가 사라지게 된다.
Inland Rail
멜버른-브리즈번을 잇는 Inland Rail 프로젝트 지원이 중단된다. 공사 비용이 450억 달러 이상으로 치솟았기 때문이다. 앞으로는 뉴사우스웨일스주 파크스(Parkes) 구간까지만 자금이 지원되며, 원래 계획된 브리즈번 연결 구간은 예산 지원 대상에서 제외된다. 정부는 이를 통해 국가 부채를 개선하겠다는 방침이다.
