호주의 주택대출 수요가 빠르게 둔화하고 있다. 커먼웰스은행은 5월 연방예산 발표 이후 주택대출 신청이 약 15% 줄었다고 밝혔다. 특히 투자자 대출 신청은 약 28% 감소해 실거주자보다 훨씬 큰 폭으로 위축됐다. 높은 금리와 주택가격 하락 우려에 더해 투자용 부동산 세제 혜택 축소가 겹치면서 매수자들이 신규 대출을 서두르지 않는 분위기가 뚜렷해졌다.
은행권의 이 같은 평가는 세대 간 주거 불평등을 다루는 의회 조사 과정에서 나왔다. 주요 은행들은 최근 신청 건수가 줄고 있다고 설명했지만, 주택대출에서 발생하는 이익과 가격 결정 방식에 대해서는 비판도 받았다. 노동계는 대형 은행 중심의 시장 구조 때문에 소비자가 충분한 경쟁 혜택을 누리지 못하고 있으며, 높은 수익성이 결국 대출자의 부담과 연결된다고 주장했다.
대출 신청 감소는 단순히 집을 사려는 사람이 줄었다는 의미를 넘어 주택시장 거래량과 가격에 영향을 준다. 승인을 받을 수 있는 대출액이 줄어들면 매수자가 제시할 수 있는 가격도 낮아진다. 투자자의 이탈은 아파트나 임대수요가 높은 지역에 더 직접적인 영향을 줄 수 있다. 매물이 늘어나는 시기에 금융 수요까지 약해지면 매도 기간이 길어지고 가격 협상 폭도 커질 가능성이 있다.
세입자에게 미치는 영향은 복합적이다. 투자 수요 감소가 단기적으로 집값을 낮출 수 있지만, 임대주택 공급까지 줄어들면 임대료 상승 압력이 생길 수 있다. 기존 투자자가 높은 이자와 세금 부담을 임대료에 반영하거나 매각을 선택할 가능성도 있다. 따라서 주택 구매 가능성을 높이려는 세제 개편이 임대시장에 어떤 영향을 주는지 함께 살펴야 한다는 지적이 나온다.
대출을 준비하는 가계는 은행의 광고금리만 비교해서는 부족하다. 실제 승인 한도는 소득, 생활비, 기존 부채, 신용카드 한도와 금리 상승을 가정한 상환능력 평가에 따라 달라진다. 금리가 추가로 오를 가능성이 반영되면 은행은 심사를 더 보수적으로 할 수 있다. 계약 전에 사전승인을 갱신하고, 예상보다 낮은 한도가 나올 경우를 대비해 보증금과 비상자금을 별도로 확보하는 것이 중요하다.
이번 수치는 주택시장이 가격뿐 아니라 신용의 조정을 받고 있음을 보여준다. 가격이 내려가도 돈을 빌리기 어려우면 거래는 회복되기 어렵다. 반대로 금리가 안정되고 은행 간 경쟁이 강화되면 억눌린 수요가 다시 나타날 수 있다. 당분간 시장의 방향은 매물량보다 중앙은행 결정, 은행의 심사 기준, 투자세제 변화에 더 민감하게 좌우될 전망이다.
