호주 남동부 빅토리아주에서 여러 지역에서 수일째로 이어지는 산불로 인한 피해가 계속해서 발생하고 있으며 당국이 산불 진화에 모든 노력을 기울이고 있다.
앤서니 앨버니지 총리는 지난 2월 25일에 프랭크스턴시에서 기자회견을 열어 “빅토리아주에서 필요한 지원이 있다면 어떠한 것이든 제공할 것”이라고 밝혔다. 그는 또한 “이번 사태는 기후변화에 대처하기 위해 계속 경계해야 한다는 경고”를 덧붙였다.
빅토리아주에서는 현재 최소 15곳에서 산불이 발생하고 있으며 가축의 피해와 6채의 주택 파괴 등의 피해가 발생하였다. 이에 주민 2천여명은 멜버른에서 95㎞ 떨어진 밸러랫시로 대피했다. 당국은 특히 28일과 29일에 예상되는 폭염으로 인해 산불이 더욱 확산될 우려를 표명했다.
산불이 발발한 지 수일이 지난 가운데 소방수 1천여명이 항공기 50여대를 동원하여 진화작업에 투입되었다. 지난 13일에는 빅토리아주 소방청장이 “2019∼2020년 블랙 서머 이후 최악의 산불 상황”언급하며 이번 사태의 심각성을 알렸다. 2019~2020년 당시에는 6개월 이상에 걸쳐 산불로 18만6천㎢의 산림이 타고 33명이 사망했었다.
한편, 호주 여름의 마지막 주는 서부 호주에서는 폭염이 예상되며 빅토리아 주에서는 화재 반경이 더욱 넓어질 것으로 보인다. 뉴사우스웨일스 주와 퀸즐랜드 주에서도 폭염이 계속될 것으로 예상되면서 당분간 더위가 이어질것으로 보인다.