100년 넘게 도로 위를 달렸던 ‘희귀’ 남호주 번호판이 경매에서 100만 달러가 넘는 금액에 팔릴 것으로 예상된다.
1900년대 초에 최초로 발급된 남호주 번호판 ‘No. 8’은 1906년 사업가이자 정치인인 헨리 에이어스 경의 아들 아서 어니스트 에이어스에게 처음 배정되었다. 그 후 한 세기가 넘게 지난 지금, 이 번호판이 남호주 정부를 대신해 경매에 부쳐졌다.
슬래터리 경매에서 진행 중인 이번 경매에서 ‘No. 8’ 번호판은 경매 종료를 하루 앞두고 이미 130만 달러의 입찰가를 기록했다. 경매가 대중에게 공개된 이후 60명 이상의 입찰자가 참여했으며, 약 1,630명이 번호판을 지켜보고 있다.
역사적 번호판 경매사인 스튜어트 케이에 따르면, 남호주 정부가 마지막으로 한 자릿수 번호판을 발급한 것은 1985년이었다.
케이 씨는 7News와의 인터뷰에서 “이 번호판은 매우 희귀하고 특별한 물건입니다”라며, 번호판이 120년 전 처음 발급되었을 때부터 이어져 온 역사적 가치를 강조했다. 그는 번호판이 투자 가치가 높고, 차에 부착했을 때의 멋스러움과 함께 일정 수준의 명성을 부여한다고 덧붙였다.
번호판에 대한 관심은 2000년대 초반부터 급증했으며, 빈티지 시계나 자동차, 주식보다도 더 나은 판매 실적을 기록하고 있다. 올해 초, 뉴사우스웨일스에서 경매에 부쳐진 ‘No. 1’ 번호판은 경매 시작 72시간 만에 입찰가가 1,000만 달러를 넘어서기도 했다. 슬래터리 경매에서는 ‘No. 8’ 외에도 ‘No. 55’ 번호판이 현재 22만 6,000달러, ‘No. 873’ 번호판이 15만 100달러의 입찰가를 기록하며 경매 중이다.