브리즈번의 새로운 메트로 대중교통 서비스가 10월 21일 월요일부터 Eight Mile Plains와 UQ 간 노선에서 운행을 시작했다. 이번 시범 운행을 통해 시민들은 169번 버스 노선을 따라 Eight Mile Plains와 UQ Lakes 간을 메트로로 이동할 수 있다.
브리즈번의 대중교통망에 큰 변화가 일어났다. 기존의 기차, 버스, CityCat을 넘어 새로운 교통수단이 도입되면서 많은 관심을 받고 있다. 2016년 처음 발표된 이후 확장과 개선을 거듭한 브리즈번 메트로는 드디어 본격적인 운영 준비에 돌입했다.
이번 메트로 시스템의 핵심은 호주에서 처음 도입되는 대용량 전기 메트로 차량이다. 이 차량은 최대 150명을 수용할 수 있으며, 이벤트 모드에서는 170명까지 탑승 가능하다. 메트로의 길이는 일반 버스의 두 배인 24.4미터이며, 폭은 2.6미터이다. 세 개의 객실로 이루어져 있으며 운전석은 별도의 객실에 위치해 있다. 전체 네트워크는 18개 역과 11개 환승 지점을 포함할 예정이다. 아직 모든 구간이 완전히 운영 중인 것은 아니지만, 현재 시범 운행을 통해 첫 번째 노선이 개통됐다.
169번 노선을 따라 운행되는 브리즈번 메트로는 출퇴근 시간대에 5분 간격으로 운행되며, 하루 수송 인원은 기존 14,000명에서 50% 증가한 21,300명으로 늘어날 예정이다. 이번 시범 운행을 통해 시민들의 피드백을 수집하여 향후 서비스 개선에 반영할 계획이다.
메트로 차량은 저상 설계를 적용해 탑승 편의를 높였으며, 대형 이동 보조 기기 공간 3곳과 우선석 10석을 제공한다. 또한 모든 객실에는 청각 장애인을 위한 오디오 및 청취 루프가 설치되어 있으며, 첫 번째 문에는 자동 경사로가 탑재돼 있어 승객 요청 시 작동된다. 차량 내에는 무료 와이파이와 USB 충전 포트, 실시간 여행 정보를 제공하는 화면도 설치돼 있다.
또한 승객은 대형 이중 문을 통해 어디서든 쉽게 탑승할 수 있으며, 차량 내부에는 파노라마 창이 있어 이동 중에도 탁 트인 전망을 즐길 수 있다.
현재 할인된 대중교통 요금 체제에 따라 메트로 요금은 1회 이용 시 50센트로 책정되어 있다. 이 할인 요금은 시범 기간이 끝난 후에도 계속 유지될 가능성이 크다. Metro 1과 Metro 2로 명명된 두 개의 노선이 언제 완전히 운영될지는 브리즈번 시의회와 퀸즐랜드 주정부 간 협의 중이다. Metro 1은 Eight Mile Plains에서 Roma Street까지, Metro 2는 Royal Brisbane and Women’s Hospital에서 UQ Lakes까지 운행될 예정이다. 브리즈번 시의회는 이 두 노선 외에도 Springwood, Capalaba, Carseldine, DFO 및 브리즈번 공항으로의 메트로 노선 확장을 검토 중이다.