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호주 시드니항에서 수영하던 한 여성이 상어에게 물리면서 크게 다치는 사건이 발생했다. 로렌 오닐(29)이라는 여성은 30일 오후 해 질 무렵에 시드니 엘리자베스에서 수영 중 상어 공격을 당했다. 시드니 오페라 하우스에서 동쪽으로 2㎞ 떨어진 이 지역에서 발생한 이 사건은 현지 언론에 따르면 2009년 이후 15년 만에 처음으로 시드니항에서 사람이 상어에게 물리는 사고로 알려졌다. 상어는 오닐의 다리를 물었고, 그는 소리를 지르며 도움을 청했다. 주변 이웃들은 구조에 나섰고 수의사 마이클 포터는 빠른 응급 처치를 실시했다. 오닐은 인근 병원으로 이송되어 치료를 받았고 현재는 안정적인 상태를 유지하고 있다. 상어 전문가이자 해양 생물학자인 로렌스 클레벡 박사는 오닐이 황소상어의 공격을 받았을 가능성이 높다고 설명했다. 시드니 지역은 황소상어가 종종 출몰하는 곳으로, 특히 여름철인 1∼2월에 자주 발생한다고 밝혔다. 클레벡 박사는 몇 십 년 전에 시드니 인근 도축장에서 버려진 도축 후 사체로 인해 상어들이 이 지역을 먹이를 찾게 되었다고 설명했다. 이로 인해 현재는 정기적으로 상어가 출몰하고 있다. 작년에는 시드니 해변에서 황소상어가 돌고래를 공격하는 사건이 발생하여 해변이 폐쇄된 적도 있었다. 전문가들은 황소상어가 20도 이상의 수온에서 주로 활동하며, 낮에는 수심이 깊은 곳에서 활동하다 밤에는 수심이 얕은 곳으로 이동하는 특성 때문에 밤과 새벽 시간 수영이 더 위험하다고 조언하고 있다.

호주 시드니 해변에서 서핑을 즐기던 55세의 제이슨 브린 남성이 혹등고래와의 충돌 순간을 카메라로 담았다. 이 이야기는 26일 현지시간에 영국의 가디언과 CNN을 통해 알려졌다. 이 사건은 모나 베일 해변에서 발생했다. 브린 씨는 지난 25일 오전 10시쯤 바다에서 서핑을 즐기며 명상 중이었다. 그런데 갑자기 예상치 못한 일이 벌어졌다. 혹등고래가 바로 그의 앞에서 물 밖으로 뛰어올랐던 것이었다. 고래는 전혀 미리 표시하지 않고 다가오지 않았고, 그 결과 브린 씨와의 충돌을 피할 수 없었다. 브린 씨는 수심 약 6~9미터 정도에 있는 깊은 바다로 떨어졌다. 다행히 그의 보드에 연결된 안전 로프가 끊어지면서 그는 보드와 함께 다시 물 위로 올라올 수 있었다. 이 사건은 그가 보드 위에 설치한 카메라로 기록되었는데, 브린 씨가 고래와 충돌한 순간이 명확하게 담겨 있었다. 그가 다시 물 위로 올라왔을 때, 그의 반응은 “와, 방금 고래한테 맞았다”였다. 물 위로 나와 숨을 돌리던 그는 상당히 당황한 모습을 보였다. 브린 씨는 나중에 “몇 초 동안 ‘죽는다는 게 이런 걸까’라는 생각이 들었다”라며 이 사건을 되돌아보았다. 그는 물 표면이 매끄러운 것으로 보아, 고래가 어린 개체였다고 생각했다. 실제로 혹등고래는 성체의 몸길이가 11∼16미터, 몸무게가 30∼40톤에 달하지만, 이 고래는 어린 개체로 파악되었다. 최근 시드니 연안에서는 서핑이나 낚시를 즐기던 시민들이 고래와의 충돌 사건이 연이어 발생하고 있다. 지난 9월에는 시드니 라 페루즈 해역에서 4.8미터 길이의 낚싯배가 고래와 부딪쳐 1명이 사망한 사건도 있었다. 또, 서핑 중에 상어에게 피해를 입은 사례도 매년 늘어나면서 해양 안전에 대한 경각심이 높아져야 한다는 목소리가 꾸준히 나오고 있다.