호주의 소비자물가 상승률이 다시 상승하면서 내년 1월에 기준금리가 인상될 가능성도 커졌다. 호주 통계청(ABS)에 따르면 지난달 호주의 소비자물가 상승률은 연간 5.6%로 기록되어, 지난 8월(5.2%)보다 0.4%포인트 높아졌다. 소비자물가 상승률은 7월에 4.9%까지 둔화했지만, 다시 5%를 넘어선 상황이다. 지난 7∼9월 분기 소비자물가 상승률은 연간 5.4%로 전 분기(연 6.0%)보다 둔화했지만, 금융시장 예상치(5.3%)보다는 높았다. 높은 소비자물가 상승률은 가계 지출에서 중요한 비중을 차지하는 에너지 요금과 임대료가 상승한 결과이다. 지난 분기에는 석유류 가격, 특히 휘발유 등이 국제유가 상승 영향으로 연간 7.2% 상승했으며, 임대료도 7.6% 올라 2009년 이후 가장 큰 상승률을 기록했다. 이러한 고물가 상황이 지속되면 호주 중앙은행(RBA)이 기준금리를 다시 인상할 가능성이 크다는 전망이 나온다. RBA 총재 미셸 불럭은 최근 공개 연설에서 “인플레이션 전망에 중대한 상향 조정이 있을 경우 추가 금리 인상을 주저하지 않을 것”이라고 밝혔다. 로이터 통신은 이날 ABS가 소비자물가 동향을 발표한 후 금융시장에서는 RBA가 내년 1월에 금리를 인상할 가능성이 35%에서 66%로 상승했다고 전했다. 호주 4대 은행 중 커먼웰스은행(CBA)과 호주뉴질랜드은행(ANZ)도 기존 예상을 수정하여 내년 1월에 RBA가 기준금리를 0.25%포인트 인상할 것으로 예상했다. CBA의 경제학자 개러스 에어드는 “RBA가 2025년 말까지 물가 상승률 목표치(2∼3%)를 달성하겠다는 계획을 유지하기 위해서는 내년 1월에는 금리를 인상해야 할 것”이라고 말했다. RBA는 코로나19 대유행이 물가를 치솟게 한 후 지난해 5월부터 6월까지 12차례에 걸쳐 기준금리를 0.1%에서 4.1%로 올렸다. 그러나 RBA는 이러한 금리 인상의 효과를 지켜보기로 하여 7월부터 현재까지 4차례에 걸쳐 기준금리를 동결했다.