호주 중앙은행은 8월 연례 회의에서 이자율을 4.1%로 두 번째 달 연속으로 동결한 후, 인플레이션과의 싸움에서 새로운 단계에 들어섰다고 말했다.
사임 예정인 호주 중앙은행(RBA) 필립 로우 총재는 지난 주에 의회 위원회에서 “캘리브레이션 단계”라고 부르는 고 인플레이션과의 전투의 “세 번째 단계”에 진입했다고 밝혔다.
하지만 이것은 인플레이션의 위협에서 벗어났다는 것을 의미하지는 않으며, 금리 인하가 눈 앞에 있다는 것을 의미하지도 않는다. 실제로 물가도 한동안 현재 수준에 머물 가능성이 높다.
그렇다면 왜 이자율이 동결되었을까? RBA는 현재의 4.1% 현금 기준 금리가 인플레이션을 수용 가능한 속도로 낮추고 있다고 판단하기 때문이다. 조금 더 길게 설명하자면, RBA는 경제가 금리 인상에 적응할 시간을 더 주고 싶어한다. 현금 기준 금리는 작년 5월 초에 단 0.1%에 불과했으며, 그 이후로 16개월 동안 12번이나 급격하게 인상되어 RBA 역사상 가장 급격한 인상으로 현재 4.1%로 올라갔다. 금리가 이렇게 급격하게 오른 후에는 “지연 효과”가 매우 중요하다. 필립 로우는 지난 주 경제 위원회 청문회에서 이 점을 다루었다. 로우 총재는 “상황이 올바른 방향으로 움직이고 있지만 승리를 선언하기에는 아직 너무 이르다’고 말했다.
최신 인플레이션 지표에 따르면 연간 인플레이션은 6%로 나타났으며, 이는 RBA가 원하는 것의 두 배에 해당한다. RBA는 인플레이션이 시간이 지남에 따라 평균 2%에서 3% 사이로 유지되도록 하려고 하며, 이 수준의 인플레이션이 지속 가능한 경제 성장과 실업률 유지할 수 있는 최적의 수준이라고 믿고 있다. 연간 인플레이션이 6%로 진행되고 있다고 감안하면, 아직 가야 할 길은 멀다. 인플레이션은 지난 6개월 동안 조금씩 감소하고 있으며 다행인 것은 RBA가 이번 해 말까지 인플레이션이 더욱 더 하락할 것으로 예상하고 있다는 것이다.
현재 데이터를 기반으로 하면 RBA는 연간 인플레이션이 12월까지 4.1%로 떨어지고, 내년 말까지 3.25%로 떨어지며, 2025년 말까지 2%에서 3% 사이의 목표 범위에 도달할 것으로 추정하고 있다.
