시드니와 멜버른에 이어 브리즈번은 호주에서 세 번째로 큰 부동산 시장으로 꼽힌다. 특히 브리즈번은 2020-21의 부동산 붐 이후 주택 가격이 팬데믹…
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호주 정부가 청소년들의 니코틴 중독 억제를 위해 내년 1월부터 액상 전자담배의 수입을 전면 금지하기로 결정했다. 이에 대한 보도에 따르면 호주 정부는 액상 전자담배 국내 제조, 광고, 공급을 막기 위해 새로운 법안을 도입할 계획이다. 액상 전자담배는 일반 담배의 대안으로 소개되었지만, 호주 보건장관은 이 제품이 새로운 세대, 특히 청소년들이 니코틴에 의존하게 만들었다고 지적했다. 액상 전자담배는 니코틴, 인공 향료, 다양한 화학 물질이 함유된 액상을 기화시켜 연기를 흡입하는 방식의 제품이다. 2021년부터 호주에서는 의사 처방 없이 액상 전자담배를 수입하거나 구매하는 행위가 금지되었지만, 이런 조치에도 불구하고 니코틴 중독률은 계속 상승하고 있다. 시드니 대학의 조사에 따르면, 14~17세 청소년의 약 4분의 1 이상이 액상 전자담배를 사용한 경험이 있다고 응답했으며, 호주 암위원회의 조사에서는 같은 연령대의 청소년 10명 중 9명이 니코틴 액상 담배를 쉽게 접할 수 있다고 답했다. 법안을 주도하는 호주 보건장관 마크 버틀러는 “호주 정부 전체가 젊은이들 사이에서 액상 전자담배가 퍼지지 않도록 함께 노력하고 있다”고 밝혔다. 이 조치로 인해 청소년들의 니코틴 중독 예방이 강화될 것으로 기대된다.
호주 중앙은행(RBA)은 4.1%의 현금금리를 네 번째 연속으로 유지하기로 결정했다. 이 결정은 새로운 총재 미셸 블럭(Michele Bullock)이 RBA 총재로 임명된 이후 처음으로 내린 결정이다. 이번에도 월간 인플레이션 지표가 약간 상승했지만, RBA는 주로 핵심 인플레이션을 고려한다. 핵심 인플레이션은 주요한 가격 변동을 제외한 항목으로 구성되며, RBA는 이를 기준으로 결정을 내린다. 8월에 월간 인플레이션 조금 상승한 원인은 홀리데이 지출, 연료 비용 증가, 과일과 채소 가격 변동 등이었다. 하지만 연간 핵심 인플레이션은 조금 더 느린 속도로 감소하고 있어, RBA는 적어도 한 달 동안 금리를 그대로 유지해도 괜찮다고 판단했다. 그러나 인플레이션 전반적으로 여전히 고조되어 있어, 연말까지 다시 금리 인상 가능성에 대한 우려가 나오고 있다. 이로써 “모기지 클리프”에 다가오는 주택 소유자들의 불안을 증폭시킬 수 있다. 이미 많은 가정이 개인적인 ‘클리프’를 경험한 상태이며, 정보 공개 문서에 따르면 RBA 관계자들은 “금융적 어려움을 처음 경험한 사람들과 대부분의 대부분은 공식 대출 연체 데이터에 나타나기까지 긴 시간이 걸린다”고 논의했다. 데이터는 전국부채도움선에 대한 수요 증가를 보여주며, 수입이 안정된 사람들 중에는 이 서비스를 이용하지 않은 사람들까지도 있다. RBA 보고서는 “문화적, 법적 이유로 인해 호주 대출자들은 주택 대출 지급 의무를 지키기에 굉장히 높은 가치를 둔다”며 “그들은 주택을 판매하거나 청산하기 전에 가능한 모든 옵션을 활용할 것”이라고 강조했다. 국가부채도움선은 어려움을 겪는 전화 통화 건수가 늘어나고 있다고 보고하며, 신용 카드, 분할 지불 서비스, 친구나 가족으로부터 빌림, ATO(호주 세무국)에 미지불 의무를 늘리는 등 추가 부채를 쌓고 있는 사람들이 많다고 전했다. 또한 사람들은 보험 비용을 지불하지 못하거나 부족하게 지불하고 있으며, 보험금을 지급받거나 조기에 연금을 인출하는 방법을 탐색하고 있다.
호주에서 이자율 인상이 계속되면서 주택담보대출 위험에 처한 사람들의 수가 사상 최고치에 달하며 기록적인 수준을 기록하고 있는 것으로 나타났다. Roy Morgan 팀이 연구한 결과에 따르면, 호주 전역에서 약 150만 명, 주택담보대출 보유자의 거의 1/3가 주택담보대출 갚기 어려워하는 위험에 처하고 있다고 집계했다. 이 수치는 이전에 주택담보대출 상환을 하지 못하는 위험에 노출된 사람들이 가장 많았던 2008년 글로벌 금융위기 정점 때의 146만 명을 넘어선 수치다. 주택담보대출 보유자들은 가계수입의 25%에서 45% 사이를 주택담보대출 상환에 할당할 때 “위험에 처해 있다”고 간주된다. Roy Morgan의 새로운 연구에 따르면, 호주 중앙은행이 2023년 9월에 다시 이자율을 인상한다면 주택담보대출 위험은 더욱 증가할 것으로 예상했다. 호주중앙은행의 연이은 이자율 인상으로 2022년 같은 동기 대비 주택담보대출 위험에 처한 가구가 64만 가구 더 늘어난 상태다. 주택담보대출 보유자 중 “매우 위험에 처한” 사람들의 수도 100만 명을 넘어섰다. 이는 주택담보대출 보유자의 20% 이상을 차지하며, 지난 15년 동안의 장기 평균치인 15.4%를 상당히 초과하는 것은 물론 2008년 7월 이후 15년 만에 최고 수준인 것으로 나타났다. Roy Morgan은 호주 중앙은행이 만약 9월에 이자율을 0.25% 인상한다면 8만 1000명의 주택담보대출 보유자가 더 위험에 처하게 될 것으로 예측했다. 전문가들이 예상하듯이 올해 총 두번의 금리가 인상된다면 추가로 10만 8000명의 주택담보대출 보유자가 위험에 처하게 되어, 총 160만 명 이상이 위험에 처하게 될 수 있다고 경고했다. Roy Morgan의 CEO 미셸 레빈은 주택담보대출 위험이 “상당히 크다”며, 주택담보대출을 갚을 수 있는 가구의 가장 큰 변수는 직접 고용과 관련된 가계수입이라고 강조했습니다. 주택담보대출 위험에 미치는 영향 중 가장 큰 변수는 가계수입과 직결되는 가계소득이라며 최신 주택담보대출 위험 통계는 이자율 상승이 주택담보대출 보유자의 위험에 직접적인 영향을 미치고 있으며, 추가 인상은 이 수치를 더욱 높일 것이라고 말했다. 레빈은 또한 많은 사람들이 호주 중앙은행이 이자율 인상 주기를 완료한 것으로 생각하고 있지만, 유류가격 상승과 호주 달러 가치 하락이 물가상승 압력을 높일 수 있다고 경고했다. 호주 달러 가치가 낮고 휘발유 가격이 더 오른다면, 경제에 추가적인 물가상승 압력이 생길 것이라며 따라서 많은 사람들이 앞으로 몇 달 동안 추가 이자율 인상을 경험하게 될 수도 있다고 말했다.