경제학자들은 추가 금리 인상이 호주의 경제 회복을 위태롭게 하고 세금 감면과 실질 임금 상승의 혜택을 없앨 것이라고 경고했다. 주요 결정이 임박한 가운데, 이러한 의견은 더욱 주목받고 있다.
딜로이트 액세스 이코노믹스의 파트너 스티븐 스미스와 캐서린 리에 따르면, 다음 주 호주 통계국이 발표할 6월 분기 물가상승률 데이터가 정책 결정자들에게 중요한 갈림길이 될 것이다. 이들이 분기별 비즈니스 전망 보고서에서 밝힌 바에 따르면, 물가 상승률이 안정적인 경우 8월에 열리는 중앙은행 이사회에서 금리를 유지할 가능성이 있지만, 인플레이션이 예상보다 높게 나올 경우 금리 인상을 강행할 수 있다.
스미스와 리는 보고서에서 추가적인 금리 인상이 잘못된 판단이 될 것이라고 주장했다. 스미스는 “금리를 추가로 인상하는 것은 정당화될 수 없으며, 조심스러운 경제 회복을 방해할 것”이라고 말했다.
그는 “금리가 유지된다면, 2024년 하반기 동안 호주 경제가 강해지는 이야기 구조는 그대로 유지될 것”이라고 덧붙였다. 또한 금리 인상이 “가계와 기업의 신뢰를 더욱 악화시키고, 세금 감면과 실질 임금 상승의 혜택을 2024년 하반기에 없애버릴 것”이라고 경고했다. 그러나 이 보고서의 견해가 호주의 경제 논평자들 사이에서 완전히 공유되는 것은 아니다.
주도 뱅크의 워렌 호건, 쿨라바 캐피털의 크리스토퍼 조이, 그리고 호주국립대(ANU)의 스티븐 해밀턴은 모두 중앙은행이 현금 금리를 충분히 높이지 않았다고 주장하며, 지속적인 인플레이션과 높은 고용률을 지적했다.
실업률이 4%로 여전히 코로나19 이전 수준보다 훨씬 낮아 상대적으로 견고한 경제를 시사하고 있다. 그러나 스미스는 낮은 실업률이 그렇게 유용한 지표는 아니라고 말했다. 강력한 고용 수치는 주로 건강 및 장애 서비스와 같은 비시장 부문의 고용 성장 덕분이며, 이는 일반적으로 호황을 의미하지 않는다.
스미스는 GDP 성장률이 저조한 점을 추가 증거로 제시하며, 경제가 과열되고 있지 않다고 주장했다. 인플레이션은 추가 금리 인상으로 억제되지 않을 것이며, 이는 과도한 수요를 둔화시켜야 하는데 작동한다고 말했다.
그는 2024년에 경제가 1% 성장할 것으로 예상하며, 주택 부족으로 인한 임대료 상승과 같은 다른 요인들이 인플레이션에 기여하고 있다고 주장했다. “이런 종류의 인플레이션은 금리 인상으로 억제되지 않을 것”이라고 스미스는 말했다.
많은 경제학자들은 금리 인상 시기가 지났다는 데 동의하고 있다. 주요 4대 은행 모두 다음 금리 움직임이 하락할 것으로 예상하며, 스테이트 스트리트 글로벌 어드바이저스의 경제학자 크리슈나 비마바라푸는 추가 금리 인상이 이미 취약한 경제 성장률을 침체 구역으로 몰아넣을 수 있다고 경고했다.
“우리는 여전히 금리 인상이 정책 실수가 될 것이라고 생각하며, 경제가 고용률이 중앙은행이 감내할 수 있는 수준을 넘어설 수 있는 전환점에 있다”고 그는 말했다.
