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호주의 소비자물가 상승률이 다시 상승하면서 내년 1월에 기준금리가 인상될 가능성도 커졌다. 호주 통계청(ABS)에 따르면 지난달 호주의 소비자물가 상승률은 연간 5.6%로 기록되어, 지난 8월(5.2%)보다 0.4%포인트 높아졌다. 소비자물가 상승률은 7월에 4.9%까지 둔화했지만, 다시 5%를 넘어선 상황이다. 지난 7∼9월 분기 소비자물가 상승률은 연간 5.4%로 전 분기(연 6.0%)보다 둔화했지만, 금융시장 예상치(5.3%)보다는 높았다. 높은 소비자물가 상승률은 가계 지출에서 중요한 비중을 차지하는 에너지 요금과 임대료가 상승한 결과이다. 지난 분기에는 석유류 가격, 특히 휘발유 등이 국제유가 상승 영향으로 연간 7.2% 상승했으며, 임대료도 7.6% 올라 2009년 이후 가장 큰 상승률을 기록했다. 이러한 고물가 상황이 지속되면 호주 중앙은행(RBA)이 기준금리를 다시 인상할 가능성이 크다는 전망이 나온다. RBA 총재 미셸 불럭은 최근 공개 연설에서 “인플레이션 전망에 중대한 상향 조정이 있을 경우 추가 금리 인상을 주저하지 않을 것”이라고 밝혔다. 로이터 통신은 이날 ABS가 소비자물가 동향을 발표한 후 금융시장에서는 RBA가 내년 1월에 금리를 인상할 가능성이 35%에서 66%로 상승했다고 전했다. 호주 4대 은행 중 커먼웰스은행(CBA)과 호주뉴질랜드은행(ANZ)도 기존 예상을 수정하여 내년 1월에 RBA가 기준금리를 0.25%포인트 인상할 것으로 예상했다. CBA의 경제학자 개러스 에어드는 “RBA가 2025년 말까지 물가 상승률 목표치(2∼3%)를 달성하겠다는 계획을 유지하기 위해서는 내년 1월에는 금리를 인상해야 할 것”이라고 말했다. RBA는 코로나19 대유행이 물가를 치솟게 한 후 지난해 5월부터 6월까지 12차례에 걸쳐 기준금리를 0.1%에서 4.1%로 올렸다. 그러나 RBA는 이러한 금리 인상의 효과를 지켜보기로 하여 7월부터 현재까지 4차례에 걸쳐 기준금리를 동결했다.

호주에서 이자율 인상이 계속되면서 주택담보대출 위험에 처한 사람들의 수가 사상 최고치에 달하며 기록적인 수준을 기록하고 있는 것으로 나타났다. Roy Morgan 팀이 연구한 결과에 따르면, 호주 전역에서 약 150만 명, 주택담보대출 보유자의 거의 1/3가 주택담보대출 갚기 어려워하는 위험에 처하고 있다고 집계했다. 이 수치는 이전에 주택담보대출 상환을 하지 못하는 위험에 노출된 사람들이 가장 많았던 2008년 글로벌 금융위기 정점 때의 146만 명을 넘어선 수치다. 주택담보대출 보유자들은 가계수입의 25%에서 45% 사이를 주택담보대출 상환에 할당할 때 “위험에 처해 있다”고 간주된다. Roy Morgan의 새로운 연구에 따르면, 호주 중앙은행이 2023년 9월에 다시 이자율을 인상한다면 주택담보대출 위험은 더욱 증가할 것으로 예상했다. 호주중앙은행의 연이은 이자율 인상으로 2022년 같은 동기 대비 주택담보대출 위험에 처한 가구가 64만 가구 더 늘어난 상태다. 주택담보대출 보유자 중 “매우 위험에 처한” 사람들의 수도 100만 명을 넘어섰다. 이는 주택담보대출 보유자의 20% 이상을 차지하며, 지난 15년 동안의 장기 평균치인 15.4%를 상당히 초과하는 것은 물론 2008년 7월 이후 15년 만에 최고 수준인 것으로 나타났다. Roy Morgan은 호주 중앙은행이 만약 9월에 이자율을 0.25% 인상한다면 8만 1000명의 주택담보대출 보유자가 더 위험에 처하게 될 것으로 예측했다. 전문가들이 예상하듯이 올해 총 두번의 금리가 인상된다면 추가로 10만 8000명의 주택담보대출 보유자가 위험에 처하게 되어, 총 160만 명 이상이 위험에 처하게 될 수 있다고 경고했다. Roy Morgan의 CEO 미셸 레빈은 주택담보대출 위험이 “상당히 크다”며, 주택담보대출을 갚을 수 있는 가구의 가장 큰 변수는 직접 고용과 관련된 가계수입이라고 강조했습니다. 주택담보대출 위험에 미치는 영향 중 가장 큰 변수는 가계수입과 직결되는 가계소득이라며 최신 주택담보대출 위험 통계는 이자율 상승이 주택담보대출 보유자의 위험에 직접적인 영향을 미치고 있으며, 추가 인상은 이 수치를 더욱 높일 것이라고 말했다. 레빈은 또한 많은 사람들이 호주 중앙은행이 이자율 인상 주기를 완료한 것으로 생각하고 있지만, 유류가격 상승과 호주 달러 가치 하락이 물가상승 압력을 높일 수 있다고 경고했다. 호주 달러 가치가 낮고 휘발유 가격이 더 오른다면, 경제에 추가적인 물가상승 압력이 생길 것이라며 따라서 많은 사람들이 앞으로 몇 달 동안 추가 이자율 인상을 경험하게 될 수도 있다고 말했다.

호주가 1분기에 7% 이상을 유지했던 물가 상승률이 2분기에 6%로 하락하면서 호주중앙은이 기준금리를 8월에도 동결했다. 호주통계청(ABS)는 소비자 물가 상승률이 작년 4분기7.8%로 정점을 찍은 후 올 1분기 7%, 2분기 6%로 하락세를 보이고 있다며 특히 보건, 교통, 통신, 교육비가 감소했다고 전했다. 다만 임대료, 식료품, 전기료는 계속해서 고공행진을 이어가고 있다. …

호주 중앙은행이 7월 금리를 동결했다. 호주에서 모기지를 가지고 있는 사람들은 한숨을 돌리게 되었다. 지난 4월 7일 호주 중앙은행은 기준 금리가 경제에 미치는 영향이 어느 정도인지 확인할 시간이 필요하다며 금리 인상을 잠시 보류했다. 주택 담보 대출자들은 추가 금리 인상이 미루어 지면서 당분간 추가적인 모기지 상환 부담에 대한 스트레스는 조금 덜 수 있게 되었다.  하지만 물가 상승률이 여전히 너무 높으며 이는 이번 금리 동결을 결정했지만 추가적인 인상이 있을 수 있다는 가능성을 시사하고 있다. 호주 중앙은행 이사회는 인플레이션을 목표치로 되돌리겠다는 확실한 의지가 있다며 추가 긴축에…