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리세션 확률 50%? 호주 중앙은행(RBA)은 새로운 총재 미셸 블록(Michele Bullock)의 첫 회의에서 금리를 현 수준으로 유지하기로 했다. 이로써 당분간 수백만 가구 소유주들은 또 다른 엄정한 금리 인상을 면하게 되었지만, 이것은 더 많은 호주 군집에 대한 고통 증가의 끝이 아니다. 중앙 은행은 인플레이션의 향후 동향에 따라 올해 말에 추가 금리 인상 가능성을 남겨두었다. “더 길게 높은” 금리 환경이 곧 한계점에 다다를 수 있다는 우려도 있다. 이미 금리 인상으로 인한 압력이 나타나고 있으며, 이번 주 RBA의 데이터에 따르면 더 많은 호주인들이 재정 위기에 빠지고 있다는 사실이 확인되었다. 추가적인 55만 명의 호주인들이 고정 금리 모기지에서 더 높은 변동 금리로 변경되면서 이러한 압력은 앞으로 몇 달 동안 악화될 수 있습니다. RBA가 최근 발표한 데이터는 호주의 많은 사람들이 신용 카드를 사용하여 집세, 휘발유, 전기, 가스 및 보험 비용을 충당하고 있다는 것을 나타났다. 또한 RBA 문서에 따르면 National Debt Helpline은 이전에 금융 곤경을 경험하지 않았거나 사회 서비스를 이용한 적이 없는 사람들로부터 더 많은 전화를 받고 있다고 밝혔다. 일부 전문가들은 예상보다 높은 인플레이션의 위협 때문에 최소한 한 번은 더 금리 인상이 있을 것으로 예상하고 있다. 월요일에 발표된 CoreLogic의 데이터에 따르면 주택 시장은 높은 이민으로 인해 지속될 것으로 예상된다. 호주의 주택 시장은 2022년 4월 이전의 최고치에서 1%만 낮아졌다. 8월에 발표된 인플레이션 데이터는 연간 인플레이션 속도가 5.2%로 상승한 것을 보여주었다. RBA의 기본 지표인 핵심 인플레이션은 연간 5.6%의 속도로 유지되며, 여전히 2%에서 3%의 목표 범위를 크게 초과하고 있다. …

호주 중앙은행은 8월 연례 회의에서 이자율을 4.1%로 두 번째 달 연속으로 동결한 후, 인플레이션과의 싸움에서 새로운 단계에 들어섰다고 말했다. 사임 예정인 호주 중앙은행(RBA) 필립 로우 총재는 지난 주에 의회 위원회에서 “캘리브레이션 단계”라고 부르는 고 인플레이션과의 전투의 “세 번째 단계”에 진입했다고 밝혔다. 하지만 이것은 인플레이션의 위협에서 벗어났다는 것을 의미하지는 않으며, 금리 인하가 눈 앞에 있다는 것을 의미하지도 않는다. 실제로 물가도 한동안 현재 수준에 머물 가능성이 높다. 그렇다면 왜 이자율이 동결되었을까? RBA는 현재의 4.1% 현금 기준 금리가 인플레이션을 수용 가능한 속도로 낮추고 있다고 판단하기 때문이다. 조금 더 길게 설명하자면, RBA는 경제가 금리 인상에 적응할 시간을 더 주고 싶어한다. 현금 기준 금리는 작년 5월 초에 단 0.1%에 불과했으며, 그 이후로 16개월 동안 12번이나 급격하게 인상되어 RBA 역사상 가장 급격한 인상으로 현재 4.1%로 올라갔다. 금리가 이렇게 급격하게 오른 후에는 “지연 효과”가 매우 중요하다. 필립 로우는 지난 주 경제 위원회 청문회에서 이 점을 다루었다. 로우 총재는 “상황이 올바른 방향으로 움직이고 있지만 승리를 선언하기에는 아직 너무 이르다’고 말했다.  최신 인플레이션 지표에 따르면 연간 인플레이션은 6%로 나타났으며, 이는 RBA가 원하는 것의 두 배에 해당한다. RBA는 인플레이션이 시간이 지남에 따라 평균 2%에서 3% 사이로 유지되도록 하려고 하며, 이 수준의 인플레이션이 지속 가능한 경제 성장과 실업률 유지할 수 있는 최적의 수준이라고 믿고 있다. 연간 인플레이션이 6%로 진행되고 있다고 감안하면, 아직 가야 할 길은 멀다. 인플레이션은 지난 6개월 동안 조금씩 감소하고 있으며 다행인 것은 RBA가 이번 해 말까지 인플레이션이 더욱 더 하락할 것으로 예상하고 있다는 것이다. …

퇴임을 앞둔 호주 중앙은행 총재가 “인플레이션 상황은 최악의 시기는 끝났다”고 밝혔다. 그러나 여전히 높은 수준의 인플레이션을 가진 상황에서는 물가 상승률을 빠르게 낮추려면 추가적인 금리 인상이 필요하다고 덧붙였다. 다음 달 퇴임 예정인 필립 로우 호주 중앙은행 총재는 11일 호주 의회에서 호주 경제 상황을 평가하며, 실업률 급증과 물가 상승률 완화 등 연착륙을 향한 ‘좁은 길’을 따라가고 있다고 평가했다. 호주의 소비자물가 상승률은 지난해 말에 7.8%로 30년 만에 최고치를 기록했지만, 최근 분기에는 6%로 하락하는 등 조금씩 둔화되고 있다. 호주 중앙은행은 2025년 말까지는 목표로 하는 2~3% 수준으로 물가 상승률이 돌아갈 것으로 기대하고 있다. 로우 총재는 인플레이션에 대한 승리를 선언하기에는 아직 이르다고 말하면서도, 통화정책은 이제 ‘제약적인 영역’에 있다며, 중앙은행이 기준 금리를 조금만 조정해도 되는 상황이라고 희망을 표했다. 그는 “물가 상승률을 합리적인 기간 내에 목표치로 되돌리기 위해 추가 긴축 정책을 시행할 가능성이 있다”며, 물가 상승률을 내년까지 목표치로 낮추고자 한다면 기준 금리가 현재보다 1% 포인트 더 오르야 할 것이라고 말했다. 호주 중앙은행은 기준 금리를 0.1%에서 지난해 5월부터 6월까지 4.1%로 인상하였으나, 지난 7월과 이번 달에는 금리 인상 효과를 평가하기 위해 동결하였다. 로우 총재는 지난 7년간의 임기 동안 코로나19가 경제에 미칠 영향을 완전히 이해하지 못한 것을 “가장 큰 후회”라고 언급했다. 그는 “실업률이 15%까지 상승하고 백신이 5년간 나오지 않을 것이며, 사람들이 몇 년 동안 집에 머물러야 할 수도 있다는 예측을 들었다”며 “과학자들은 생각보다 훨씬 더 잘 대응했다. 그것을 알았다면 다른 정책적 대응이 가능했을 것”이라고 언급했다. 로우 총재는 지난해 2021년에는 전 세계적으로 물가가 상승하기 시작함에 따라 2024년까지 금리 인상이 없을 것으로 예상했으나, 지난해 5월부터 급격한 금리 인상을 진행하며 야당의 비판과 사퇴 압력을 받았으며, 재임 연장을 실패하여 다음 달 퇴임하게 될 것이다. 이와 함께 호주 총리 앤서니 앨버니지는 미셸 불럭 호주 중앙은행 부총재를 최초의 여성 총재로 임명하기로 하였다.